ಸಲೇಮ್ಸ್ ಲಾಟ್ ಮತ್ತು ಡ್ರಾಕುಲ

ಹೈಸ್ಕೂಲಿನ ಕೊನೆಯ ವರ್ಷದಲ್ಲಂತೂ ವಾರಕ್ಕೆರಡು ಸಲ ವಿಟ್ಲದ ಲೈಬ್ರರಿಗೆ ಓಡುವುದು.ಸಿಕ್ಕ ಸಿಕ್ಕ ಪುಸ್ತಕಗಳ ಬಾಚಿ ರಪ ರಪ ಓದಿ ಮುಗಿಸುವುದು ಇದೇ ಗೀಳಾಗಿ ಹೋಗಿತ್ತು. ಹಾಗೆ ತಡಕಾಡುವಾಗ ಹಳೆಯ ರಟ್ಟಿನ ಬೈಂಡಿನಲ್ಲಿದ್ದ ದಪ್ಪ ಪುಸ್ತಕವೊಂದು ಕಣ್ಣಿಗೆ ಬಿತ್ತು. 'ಡ್ರಾಕುಲ' ಎಂಬ ಹೆಸರೂ, ಓದಿದರೆ ಮೈ ನವಿರೇಳುವಂತ ಅನುಭವ ಅಂತ ಮುನ್ನುಡಿಯೂ ನೋಡಿ ಓಹೋ ಇದು ಆ ತರಹದ ಪುಸ್ತಕ ಅಂತ ತಂದು ರಾತ್ರಿ ಓದಲು ಶುರು ಮಾಡಿದವನಿಗೆ 'ಯಾಕಪ್ಪಾ ಹಿಡಕೊಂಡೆ?' ಅನ್ನುವಷ್ಟು ಭಯವಾಗಿತ್ತು. ಅಮ್ಮನೆದುರು ಪಠ್ಯ ಪುಸ್ತಕ ಓದುವ ಪೋಸ್ ಕೊಟ್ಟು ರೂಮು ಸೇರಿದವನಿಗೆ ಈ ವ್ಯಾಂಪೈರ್ ಕತೆ ಬೇಕಿತ್ತಾ ಅನಿಸಿತು. ಮುಚ್ಚಿಡಲು ಕುತೂಹಲ ಬಿಡುತ್ತಿಲ್ಲ್ಲ. ಕನ್ನಡ ಅನುವಾದವೂ ಬಹಳ ಚೆನ್ನಾಗೇ ಇದ್ದುದರಿಂದ ಓದು ಸರಾಗ. ಪತ್ರಗಳ,ದಿನಪತ್ರಿಕೆಗಳ ಸುದ್ದಿಗಳ,ಡೈಯರಿ ಎಂಟ್ರಿಗಳ ಮೂಲಕ ಕತೆ ಸಾಗುವ ತಂತ್ರ ಹಿಡಿಸಿತು. ಕುತ್ತಿಗೆಯ ಬಳಿ ಕಚ್ಚಿ ಎರಡು ಹಲ್ಲಿನ ಗುರುತು ಮಾಡುವ ಡ್ರಾಕುಲವೂ, ಅದು ಹೀರುವ ರಕ್ತವೂ, ಅದರ ಕೋಟೆಯೂ ಆಮೇಲೆ ಬಹಳ ದಿನ ಕಾಡಿದ್ದವು. ಬ್ರಾಮ್ ಸ್ಟೋಕರನ ವಿಶ್ವವಿಖ್ಯಾತ ಕಾದಂಬರಿ ನನಗೆ ಪರಿಚಯವಾದದ್ದು ಹೀಗೆ.
ಇತ್ತ್ತೀಚೆಗಷ್ಟೆ ಅದರ ಮೂಲ ಪುಸ್ತಕ ಓದಿದೆ. ಅದೂ ಬಹಳ ಇಷ್ಟವಾಯ್ತು. ಸ್ಟೀಫ಼ನ್ ಕಿಂಗ್ ನ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಪುಸ್ತಕಗಳ ಅಂತರ್ಜಾಲ ಪಟ್ಟಿ ಹುಡುಕುವಾಗ ಈ 'ಸಲೇಮ್ಸ್ ಲಾಟ್' ಹೆಸರು ಕಣ್ಣಿಗೆ ಬಿದ್ದು ತರಿಸಿದ್ದೆ. ಓದುತ್ತಾ ಹೋದಂತೆ ಮತ್ತೆ ಹಳೆಯ ನೆನಪುಗಳೆಲ್ಲಾ ಒತ್ತರಿಸಿ ಬಂತು. ಕಿಂಗ್ ತನಗೆ ಮಾತ್ರ ಸಾಧ್ಯವಿರುವ ದಟ್ಟ ಶೈಲಿಯಲ್ಲಿ ಡ್ರಾಕುಲದ ಕತೆಯ ನಿರೂಪಿಸಿದ್ದಾನೆ. ಅವನ ಪುಸ್ತಕಗಳ ಪರಿಚಯವಿರುವವರಿಗೆ ಇದೇನು ಹೊಸದಲ್ಲ. ಕಣ್ಣಿಗೆ ಕಟ್ಟುವ ವರ್ಣನೆಗಳಿಂದ ಕಾಲ್ಪನಿಕ ಊರನ್ನೂ, ಅಲ್ಲಿನ ಜನರ ಒಳಹೊರಗನ್ನೂ ನಮ್ಮೆದುರು ತಂದು ನಿಲ್ಲಿಸುವಲ್ಲಿ ಕಿಂಗ್ ಸೋತದ್ದೇ ಇಲ್ಲ. ದೆವ್ವ ಭೂತದ ಕತೆಯಲ್ಲಿ ಆಸಕ್ತಿ ಇರುವವರು ಓದಲೇಬೇಕಾದ ಕಾದಂಬರಿ